Cette police transpose l'écriture traditionnelle bugis, utilisée par le peuple maritime des Bugis, originaire de la côte sud du Sulawesi méridional. Les Bugis naviguaient vers d'autres régions à bord de phinisi, leurs bateaux traditionnels.
Le bras sud-ouest de Sulawesi abrite trois peuples maritimes apparentés : les Makassais au sud-ouest, les Mandar au nord-ouest et les Bugis, qui occupent la majeure partie du reste de la péninsule. Ces groupes partageaient un système d'écriture similaire et un système politique pluraliste où les autorités locales étaient associées à des regalia dotés de pouvoirs surnaturels (arajang) et affirmaient descendre de divers ancêtres mythiques, chacun étant décrit comme descendu du ciel (tomanurung).
Entre 1600 et 1669, la ville de Makassar et ses dynasties régnantes de Gowa-Tallo ont dominé la région sur les plans politique et économique. Les Bugis du royaume de Bone, pleins de ressentiment, s'allièrent à la VOC pour détruire Makassar en 1669. Cet événement eut au moins deux conséquences. Premièrement, Bone devint le royaume le plus important du sud-ouest de Sulawesi jusqu'au XIXe siècle. Deuxièmement, il provoqua la diaspora bugis, en particulier parmi les hommes de Wajo, qui s'étaient alliés au Gowa makassais plutôt qu'aux Bugis de Bone pendant la guerre. Les Bugis devinrent dès lors célèbres comme guerriers et commerçants à travers tout l'archipel.